主人公・フィリアとその従者ヴィレムは、フィリアの夢の中に出てくる不思議な場所を求めて旅をしている。
次の目的地は、精霊の森フォレルの森の南東にある、『花の街〈フルール〉』だ。

---

　花の街を目指して旅を続けるフィリアとヴィレム。その先で、昨日絡まれた盗賊たちが他の旅人と接触しているのを発見した。

｢おや、あの方々は昨日の……｣
｢わぁ、昨日の盗賊さん。あの方……絡まれてる……大丈夫かな？ヴィレム？」
｢如何なさいますか？ 助けましょうか？｣
｢うん、答えはひとつです｣
｢そう仰ると思っていましたよ｣

　フィリアは決まって目の前で困っている人を助ける。それを誰よりも近くで見てきたヴィレムは、期待通りの返事に笑みを送る。

　盗賊に絡まれている青年は、白髪で毛先が紅色の風変わりの青年だった。細身の長身で、茶色の長いコートを着ており、手にはトランクバックを持っている。程よく声が高いため、盗賊も狙いを定めたのかもしれない。

｢よォ……そこの兄ちゃん。お前アレだろ、最近よく聞くレンチン術師｣
｢レンチン？ そんな術は聞いたことないけどなぁ｣
｢そんなハズはねぇなァ。金たくさん持ってんだろ、さっさと寄越しな、それとも作ってくれていいんだぜ｣

　青年に絡む盗賊は、昨日フィリア達に絡んできたスキンヘッドの男性だった。自身の首を90度傾げて、青年の顔を覗き込む。短気な人ならしつこくて殴りそうだ。

｢あいにく、お金を作ることは罪に値しますので遠慮します｣

　青年が絡まれている間に、フィリアとヴィレムは茂みから盗賊に近づき、フィリアは魔法銃『雪の精〈ヴァルスドゥネージュ〉』で、青年にだる絡みする盗賊を狙撃した。

｢……まずは1人……！｣

｢うわぁぁつ！？ なっなんだ？？ 足元が！！｣
盗賊は凍りつく足元に気を取られている。

｢そちらの旅人さん、お怪我はありませんか？｣
フィリアは盗賊の足を取ったことで前に出るー

｢あっ！！ そこの君！！ 今すぐその場から離れて！｣
｢えっ？？｣
｢フィリア様！！｣

　青年はフィリアに向かって離れるように言い放った。ヴィレムが咄嗟にフィリアを抱え後ろに下がると、フィリアが元いた足元から一瞬で大きな炎が燃え上がった。

｢……危なかった…… 良かった……｣

｢一体なんなんだよ⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎ おっお前らは昨日の……… クソっ……ずらかるぞ！｣
　フィリアとヴィレムの姿、青年の高火力な炎魔法を目の当たりにし、盗賊は焦りながら去っていった。

｢もう来ないでね〜 はぁ… そうだ、君たち大丈夫かい？？｣
青年は盗賊に手を振って、フィリア達の元へと駆け寄ってきた。

｢えっええ大丈夫です！｣
｢良かった…… 今朝から付きまとわられてて、面倒で罠をしかけてたんだけど…… まさか、君がかかってしまうとは思わなくて…… 本当にごめんなさい｣
青年は頭を下げて謝ってきた。

｢ボクこそすみません。囲まれていたので窮地かと……｣
｢あはは…… そこの茶髪の君も、とてもいい身のこなし方だった。君がいて救われたよ…… ありがとう｣
｢いいえお気になさらず｣
ヴィレムはあっさりと、答えた。最も主を守るのが従者の役目だからこそ、当然のように答えたのかもしれないが。

｢君たちも旅人かな？ 申し遅れたけど…… 僕はアルト。化学者と錬金術師をしているよ。今は理由あって旅をしている。君達は…？｣
｢ボクはフィリア。こちらは従者のヴィレムです。おっしゃる通り旅をしています｣
｢ご紹介にあずかりました、ヴィレムと申します。彼の従者をさせていただいております。｣
ヴィレムは胸に手を当ててお辞儀をした。

｢ご丁寧にありがとうございます。……えと、もしかして貴族の方でしょうか……｣
｢かしこまらなくていいですよ。普通に話してください。｣
アルトはヴィレムの礼儀作法を見て何かを察したようだった。その為、無礼はないか少し焦ったようだ。

｢アルト…… 錬金術師…… はて、何処かで聞いたような…… もしかして、最近、巷で有名なあの錬金術師のアルフレッド様では？｣
｢あはは…… 有名なのかな？｣
アルトは頭を手に当てて、苦笑いをしている。

｢やはりですか、なんでもその若さにして天才と謳われる稀代の……｣
｢わああ！！ はっ恥ずかしいからストップ！！///｣
｢…失敬｣
アルトは恥ずかしそうにヴィレムの口を止めた。

｢ごめんね、恥ずかしくて……あはは｣
｢ボクも聞いた事あります。まさか本人に会えるとは思っていませんでした…！｣

　錬金術師のアルト。本名はアルフレッド=テオフラス。西の国では有名な若者で、西の国の南東にある街『魔術都市〈ウィラード〉』にある魔術学校を首席で卒業し、その後は北の国の化学と魔術を掛け合わせた独自の魔術や、西の国では珍しい錬金術を駆使する若き天才だ。

「さっきの炎魔法。凄かったです…！」
「ふふ、あれはね、地雷式の炎魔法なんだ。この間考えたばかりの新しい魔術さ！」
2人は楽しそうに魔術の話を始めた。
「わわ、新しい魔法⁉︎ 流石アルトさんですね！ でもどう言う原理で…？ 足を踏み入れたら発動するって……」
「フィーくんは目の付け所が良いね。あれはね、命令式が二段階になっているんだ。僕の周りに一段階目の解析用の魔方陣を展開して、周辺に二段階目の魔法陣を無数に配置、盗賊さんが複数人で行動しているのを知ってたから、仲間を呼び入れた時に発動するようにしてあるんだ」

　アルトは得意げに語り出した。フィリアはとても勉強熱心な気質で、自分が知らないことになると、とても興味津々に話を聞いたり聞き出そうとする癖があった。そういう意味では、フィリアもアルトも馬が合うかもしれない。

「あ！ ごめん、つい魔術になると語っちゃうんだよねえ…… ところで2人はどこに向かってるんだい？｣
｢ヴィレム、教えてもいいかな｣
フィリアは素性を明かせないため、念を持ってヴィレムに確認をとる。

｢はい。彼なら問題ないかと｣
｢良かった！ ボク達は花の街のフルールを目指しています。アルトさんは…？｣
｢僕は、港町グランツ。探している医者がいるんだ｣
｢お医者さん……？ そうだったのですね｣

｢そうだ！ ここで出会ったのも何かの縁、ご一緒してもいいかな？ 僕が目指しているグランツは、フルールの先になるし…… フルールには沢山、薬草店もあるから僕も見に行きたいなって｣
「わぁ！ 名案です。ボク、アルトさんとお話したかったんです。いいかな……ヴィレム！」
フィリアは嬉しそうだった。そして瞳を輝かせヴィレムに問いかける。

｢そうですね。道中、アルト様に彼の旅の話や、錬金術の話を聞いてはいかがでしょう？｣
｢！ アルトさん、是非ご一緒しましょう！ 貴方のお話…… とても聞きたいです！｣
興味津々、満面の笑みで答えるフィリア。その喜びようはどこか子供のように見えた。そんな姿をヴィレムは、まるで親のような視線で見守っていた。

｢僕の話で良ければ、いくらでも｣
アルトも笑顔で答える。
｢わぁ！ ふふふ、道中楽しくなりそうです！｣
｢それは良かった！ これからよろしくね2人とも｣
アルトはフィリアとヴィレムに手を差し伸べる。そして、２人と握手を交わした。

　フィリアとヴィレムは、新しい旅の仲間アルトを加えて、フルールへと向かうのであった。